괴레메에서 가장 유명한 투어는 바로 열기구를 타고 주변을 감상하는 것이다. 가격도 비싼 편이다. 보통 100~160 유로정도 한다. 나도 안하면 나중에 후회할 것 같아서 전날 예약을 했다. 내가 지불한 금액은 110 유로. 그런데 다른 투어들은 보통 리라로 금액이 알려져 있는데 왜 열기구 투어는 유로일까 하는 생각이 들었다. 물론 리라로도 계산은 가능하다. 투어를 하고 느낀 건 아마도 열기구 투어 업체들이 현지 업체들이 아니라 거의 유럽쪽의 업체들이 아닌가 하는 생각이 들었다. 조종사들이 대부분 유럽에서 온 사람들이었다. 내가 탔던 열기구의 조종사도 영국사람이었다. 결국 열기구 투어에서 벌어들이는 돈은 대부분 터키가 아닌 다른 나라로 간다는 것일까?

열기구(Balloon) 투어는 해뜰녁에 시작되기 때문에 5시 30분쯤 호텔로 픽업을 하러 온다. 투어 장소에 도착하면 간단한 과자들과 음료수를 제공한다. 여기 저기서 부풀어 오르는 열기구들이 보인다. 내가 탈 열기구에도 불이 뿜어져 오른다.

열기구당 20명 내외의 사람들을 태우는 듯 하다. 조종사 자리를 제외하고 4등분으로 나누어져 있는데 아무래도 조종사 가까운 앞쪽으로 자리를 잡는게 경치를 감상하는데 좀 유리하긴 한 것 같다. 하지만 투어 중에 조종사가 알아서 방향을 바꿔주기도 하고 요청하면 그렇게 해 주기도한다. 난 모퉁이 자리를 선택했는데 좀 더 넓은 시야를 확보할 수 있어서 좋았다.

이제 조금씩 내가 탄 열기구도 지상을 벗어나 하늘로 올랐다. 이미 많은 열기구들이 올라가 있거나 오르고 있다. 

투어는 1시간정도 진행된다. 투어의 질은 전적으로 조종사의 능력과 재량, 그날의 날씨, 주변상황 등에 좌우되는 듯 하다. 가격의 문제가 아니라 완전히 복불복이다. 같은 투어회사의 열기구라도 어떤 조종사의 열기구를 타느냐에 따라 달라진다는 것이다.

내가 탔던 열기구의 조종사는 무난했던 것 같다. 높이 오르기도 하고 계곡 사이를 다니기도 하고 아래 위를 적절히 오가며 이동했다. 열기구 투어를 마치면 내 이름이 적혀진 인증서(?)를 나누어준다. 상술이긴 하지만 그래도 기분은 좋다. ^^

숙소로 돌아와 아침식사를 하고 조금 쉬고 그린투어에 참가했다. 각 관광지의 거리도 좀 멀고, 대중교통이 발달되어 있는 것도 아니고, 더구나 괴레메에 2일 머물 예정이라 이런 투어를 선택할 수 밖에 없었다. Ishtar를 통해서 전날 예약했으며 60리라였다. 역시 열기구 투어처럼 호텔로 9시 30분쯤 픽업하러 차가 왔다. 첫 방문지는 데린구유(Derinkuyu) 지하도시로 괴레메에서 1시간정도 거리에 있었다. 기독교인들이 대피소로 사용하기 위해 판 것이라고 하는데 그 규모가 정말 대단했다. 관광객들에게는 일부만 공개되고 있다고 하는데 8층정도 높이인 55m의 깊이까지 지어져 있다고 한다. 다른 것보다 그 깊은 곳까지 환기가 가능하게 구성해 놓았다는 것이 놀랍다. 중간 중간에 지상에까지 이어져 있는 환기구를 확인할 수도 있었다. 지하 1층은 식량과 가축들의 보관 용도였고 사람들은 지하 2층부터 거주했었다고 한다.

지하도시를 둘러보고 다음으로 방문한 곳은 이흐랄라 계곡 (Ihlara Valley). 처음 봤을 때 완전히 그랜드 캐년의 축소판이라고 생각했다. 좋았던 건 계곡 아래로 내려가 사이를 트래킹 할 수 있었다는 점.

계곡 아래로 내려가면 아가칼티 교회 (Agacalti Church)가 있다. 이런곳에까지 교회를 만들어 놓다니...

교회를 둘러보고 나와 계곡을 따라 트래킹을 시작했다. 잔잔히 흐르는 계곡과 그 계곡을 사이에 두고 좌우로 위엄있게 서있는 절벽의 웅장함을 동시에 느낄 수 있는 여유로운 길이었다.

계곡 트래킹이 끝나는 길에 점심 식사를 한 식당이 있었다. 가이드가 미리 몇가지 메뉴 중에서 선택권을 줬었는데 내가 주문한 건 바로 아래 사진. 고기는 쇠고기였는데 너무 오래 요리가 되어 좀 타고 말랐다. 하지만 먹을 만 했다. 사실 난 그리 미식가가 못되서 왠만하면 맛있게 먹는다. ^^;;

식사를 마치고 다음으로 찾아간 곳은 셀리메 수도원 (Selime Monastery). 영화 '스타워즈 (Star Wars)'의 배경의 모티브가 되었다고 알려져 있는데 실제 영화는 이곳이 아닌 튀니지에서 촬영되었다고 한다. 

이곳이 수도원의 내부이다.

수도원이 있는 이 기암 자체도 인상적이었지만 이곳에서 바라보는 주변 전경도 멋졌다.

그 다음 목적지는 패키지 투어에서 빠질 수 없는 쇼핑몰 방문. ^^;; 우치히사르(Uchisar) 옆에 있는 수공예, 귀금속점에 들렀다. 난 대충 둘러보고 나와 사진이나 찍었다.

마지막 방문지는 야플락히사르 (Yaprakhisar). 아침에 열기구에서도 봤는데 직접 와서 이렇게 보니 또 느낌이 달랐다. 정말 그 어디서도 보기 힘든 기묘한 풍경이었다.

이렇게 괴레메에서의 2일간의 일정이 마무리되었다. 숙소에 같이 묵고 있던 사람들과 함께 저녁식사를 하고 이스탄불행 7시 버스에 몸을 실었다. 장장 11시간의 긴 버스 이동이었다.

파묵칼레에서 야간버스를 타고 9시간정도 걸려서 괴레메에 아침 일찍 도착했다. 터키의 도시간 이동은 기차가 발달되어 있지 않은 탓인지 버스가 많이 이용되는 듯 했다. 우리나라 버스보다 훨씬 좋은데 운전사와 승무원(?)도 있어서 간단한 과자나 음료를 제공해 주시기도 한다. 휴게소에는 서너번정도 들리는 것 같다. 우리나라 휴게소보다는 작은 규모였다. 간단한 음식을 먹거나 화장실을 이용하는게 대부분이다. 터키의 공용화장실은 대부분 유료이다. 보통 1리라를 받는다. 여행자들은 10시간정도 걸리는 이동 시간때문에 야간버스를 이용하는 경우가 많다. 숙박비도 줄이고 낮시간을 허비하지 않을 수 있으니... 나도 이번 일정 중에서 2번의 야간버스를 이용했는데 일주일에 한두번 정도면 괜찮을 듯 하다. 하지만 그 다음날의 피로는 어느정도 감안해야 한다.

괴레메 지역은 유네스코의 세계유산 목록에도 포함되어 있는 곳으로 터키의 카파도키아 지역에서 가장 많이 알려진 곳이다. 마치 외계의 행성에 온 듯한 착각이 들 정도로 기이한 풍경들을 볼 수 있는데 이는 원래 바다였던 이 지역이 융기하게 된 후 다시 화산 활동으로 인하여 오랜시간에 걸쳐 화산재들이 덮여져서 응회암을 이루게 되었기 때문이다. 이 응회암은 그리 단단하지가 않아 가공이 쉬워서 동굴을 뚫어서 사람들이 살기도 했고 성당도 지어졌으며 심지어 지하도시까지 만들어졌었다. 또 한가지 특이한 점은 비둘기들을 위해 파놓은 구멍들을 꽤 많이 볼 수 있다는 점. 수도사들이 비둘기에게 집을 마련해 주고 비둘기의 알에서 성화를 채색하는데 필요한 염료를 얻었다고 한다. 괴레메에 도착했을 때의 첫 느낌은 규모가 작은 그랜드 캐년이었다. 하지만 그랜드 캐년이 웅장하고 압도당하는 느낌이 든다면 괴레메는 아기자기하고 다양한 풍경을 볼 수 있었다.

괴레메의 숙소는 한국사람들에게 인기있는 Ishtar Cave Pension에 미리 메일로 예약을 해 놓았다. 아침 일찍 괴레메 터미널에 도착해서 Information에 호텔 위치를 물어보니 그냥 전화를 해 준다. 몇분 후에 마음씨 좋게 생긴 할아버지가 차를 몰고 마중나와 주셨다. 카페에서 사진을 봤던 그 할아버지다. 숙소에 도착하니 역시나 여러 한국사람들이 아침 식사를 하고 있었다. 정말 한국여행자들의 사랑방같은 분위기의 숙소였다.

예약 사실을 말씀 드리니 현재 싱글룸은 다 차서 트리플룸밖에 남은게 없는데 그거 그냥 쓰라고 한다. 다행이 방이 비어 있어서 곧바로 짐을 풀 수 있었다.

짐을 풀고 좀 쉬다가 터미널 근처로 다시 나갔다. 괴레메 시내는 워낙 작아 숙소에서 터미널까지 걸어서 5분정도밖에 안 된다. 파묵칼레에서는 칼레 호텔에서 계속 식사를 해서 아직 제대로 된 터키 음식을 못 먹어본 터라 카페에서 본 Firin Express를 찾아 갔다. 내가 시킨 음식은 Beef Shish Kebab. 원래 Shish는 꼬치 요리인데 그냥 나왔다. 보기보다 양이 꽤 많았다. 빵도 많이 먹어서 그랬나? 아무튼 가격도 저렴했고 (10리라였던 것 같다) 맛도 있었다.